Preguntado por la composición de nuevo material para un próximo disco del grupo, cuenta:

Hay canciones totalmente desarrolladas sin letras y melodía. Le he dado algunas a Maynard (James Keenan), no sé cuantas le he ido dando a lo largo de los años. Pero en cuanto a lo que música se refiere, tengo como el 75% de las bases del próximo disco de A Perfect Circle listas. Creo que todo eso cambiará una vez Maynard se involucre y tenga más tiempo para centrarse en ello. Y todas esas cosas se pueden cambiar y giradas o quizá se mantenga igual. Quizá simplemente cante encima tal cual y luego las cierre yo. El tiempo dirá, al principio de la banda era así. Tenía canciones bastante bien terminadas y Maynard cantaba encima. Quien sabe, podría volver a ser así o quizá hallemos otra dirección.

Con un Maynard interesado en publicar EPs o canciones sueltas, ¿ve él posible hacer algo así con APC?

Sé que Maynard anda más metido en lanzamientos más pequeños, a mi me gusta más la idea de un disco completo. Quizá esté yo anticuado pero me encanta la idea una colección de canciones que tienen alguna clase de hilo común. Pueden ser un sello de una época, de un momento temporal. Podría pasar cualquier cosa, soy flexible una vez empecemos a trabajar. Veremos donde irán las cosas y cuantas canciones juntemos. También hay razones para hacer ediciones más pequeñas.

Hablando de su tiempo trabajando con Guns N Roses en «Chinese Democracy», e guitarrista solo tiene buenas palabras para esos dos años que estuvo trabajando con Axl Rose.

Hubo mucha exploración. En el lado malo diría que hubo una situación de parálisis por opciones En el lado bueno hubo un enfoque feroz por querer que fuese el mejor disco posible. Axl actúa así, se toma más en serio la música que nadie que haya visto antes. Lo lleva a un lugar mucho más serio al que haya visto que nadie lo haya llevado. Aprendí mucho de eso, le debo mucho de mi ética del trabajo en el estudio a ese trabajo. Qué cosas hacer, qué cosas no hacer. Me di cuenta de que quería ir a por todas y centrarme en A Perfect Circle. Dejé Guns N Roses en septiembre de 1999 y habíamos terminado la mezcla del disco de A Perfect Circle en enero de 2000, así que hubo solo como unos cuatro meses de diferencia. Tenía que irme, era el momento, tuve la oportunidad y necesitaba hacerlo. Pero tengo que decir que Axl apoyó muchísimo a APC al principio. Eso moló mucho, recibí mucha aprobación y me permitió seguir adelante a partir de su aprobación, supongo.

Del disco de grandes éxitos:

Fue divertido volver a escucharlo. Hice una pequeña pieza para una publicación, para dar una sinopsis de dos minutos de la canción y los recuerdos de ella y me obligó a escuchar algunas de esas grabaciones de estudio, cosa que no había hecho mucho. Cuando terminas de grabar un tema, casi que cuando vuelves a oírlo es cuando lo tocas en directo. Así que oírlo y reflexionar sobre ello fue un ejercicio sentimental, nostálgico, en recordar lo que hizo transpirar esas canciones, desde el principio al componerlas hasta grabarlas y editarlas. Así que eso fue lo que hizo sentir que este lanzamiento era algo realmente… Algo especial (risas)

De «By and Down», el tema inédito:

Surgió en 2010, 2011. La canción era única en cuanto a que la tocamos en directo en la gira de 2011 antes de que la grabáramos en estudio, lo cual es interesante para nosotros porque normalmente lo hacemos al revés, en el que haces una grabación de estudio y tratas de pensar en como la vas a rehacer para tocarla en directo. Así que esa canción encontró sus piernas y su lugar y fui capaz de volver al estudio y regrabarla, cosa que terminó siendo un reto mucho mayor. Pensé que simplemente la sacaríamos pero las grabaciones de estudio son algo diferente del directo. Es una cosa diferente de los ensayos – especialmente para una banda como esta, donde hay capas y texturas. Así que eso fue un reto algo mayor de lo que pensé.

La canción empezó simplemente punteando en un teclado. Estaba tocando con mi hijo de tres años y estaba él aporreando con los puños el teclado, y me salió una pequeña melodía y la grabé rápidamente y luego la revisité una hora después y saqué el principio de la canción. Se lo mandé a Maynard y le pareció gustar. Le puso algunas sílabas tarareadas y el ritmo, me lo devolvió, y supe que iba a ser un candidato a canción. Y a partir de ahí se fue montando.

Del nuevo trabajo de Ashes Divide:

He estado componiendo desde hace un tiempo. Me di cuenta de que estaba componiendo el próximo disco de APC cuando estaba componiendo este disco de Ashes y andaba en aprietos con la voz. Creo que se me ocurrió hace unos seis meses que este era el caso. Así que en agosto de este año, empecé a separarlo y a componer nuevas canciones. Me gusta la dirección que está tomando el disco ahora. Tiene la frescura que lo hace un auténtico segundo disco de Ashes. Y espero sacarlo en primavera de 2014 y salir a la carretera.

En comparación al debut, «Keep Telling Myself It’s Alright?», lo empecé y terminé tirando más hacia el sonido APC, más básico, y eso me llevó y trajo de vuelta a APC. Y las canciones entre medio son un poco más animadas. Creo que estas también lo son. Estoy tratando de encontrar un poquito más el optimismo, un poco más ánimo. Pero hay muchos sitios a los que voy – esa es una gran contradicción porque el disco es un poco más maduro que el primero. No sé si el primero era maduro. Solo sé que este me parece un poco más serio.

La formación con la que está trabajando en el álbum de Ashes Divide:

Será Jeff Friedl a la batería que está tocando con APC ahora y Matt McJunkins, nuestro bajista que tocó en el álbum de APC, que vuelve. Matt y Jeff fue la banda que monté para la gira de Ashes allá por 2008 así que seguirán. A partir de ahí ya veré el resto de los miembros de la banda.

El futuro de APC:

Me gustaría grabar pero Maynard anda ahora en modo Tool total. Están componiendo un nuevo disco y le he dado algunas canciones a las que quizá le eche un vistazo pero no sé como se las apaña para hacer malabares con eso al mismo tiempo. Me gustaría poner en marcha un disco de APC. Pero no sé – se lo dejo a él y lo que le permita su agenda. Yo estaré ahí cuando esté disponible.

Sobre su posición como técnico de guitarras de Fishbone en Lollapalooza 1993:

Lollapalooza era increíble para tocar -APC tocamos en Lollaplooza- pero ser un técnico de guitarra en ello, estás en este circo ambulante. Habían tantos grupos guays. Fishbone de hecho estuvieron en el primer Lollapalooza con Janes Addiction y Siouxsie and the Banshees. Siouxsie and the Banshees es una de mis bandas «top tres». Y todas esas giras fueron eclécticas de una forma perfecta y había un gran rollo. Era esa especie de salvaje oeste de los festivales alternativos y tomaban el relevo de tos esos festivales europeos que llevaban ahí desde hacía tanto. Pero ciertamente, tener eso en América fue un momento especial.

De su primera vez viendo a Tool:

Les vi en el Club Lingerie, ese pequeño club en Sunset Boulevard. Yo vivía con uno de los chicos de Fishbone (el guitarrista Kendall Jones) y su novia trabajaba en la compañía discográfica que acababa de fichar a Tool así que «Opiate» estaba a punto de salir. Fuimos a verles tocar y recuerdo ver a Maynard… No le conocía por entonces. Fue la primera y única vez en que le vi actuar sin conocerle. Es decir, ese tío con esa cresta, llevando esa camiseta-pijama-de tirantes color salmón, mirando fijamente la pared mientras cantaba con la mayor intensidad que había visto nunca. Pensé, «Guau, esto es diferente.»

No hay disco nuevo (de Tool). No este año. No he escrito ninguna canción. Entonces no, no hay nada.

Tampoco parece que A Perfect Circle vaya a contar con nuevo material a corto plazo:

Lo dudo. No hay tiempo en lo inmediato. Estoy enfocado en el lanzamiento del disco de Puscifer, así que probablemente estemos con eso. Billy está todo el tiempo pensando en nueva música, para Ashes Divide o lo que sea. Antes de A Perfect Circle, creo que Billy sacará ese proyecto adelante primero.

Así pues, su presente y futuro cercano se limita a sus viñedos y a Puscifer.

Entre otras cosas, el músico se encargaba de reparar los instrumentos «total y deliberadamente destrozados» por Trent Reznor.

«La única forma en que he visto (romperse una guitarra) es Trent lanzándola al aire 30 metros, tocando los cables de los focos, haciendo una triple pirueta y destrozándose contra el escenario,» cuenta. «Compraba guitarras nuevas constantemente. Creo que el número fue 137 Les Pauls, trabajando para Trent.»

Pero claro, Howerdel ante tal cantidad de guitarras no tardó en empezar a arreglarlas porque el ritmo de ocho guitarras destrozadas por noche era demencial. «Aprendes a arreglarlas y le ahorras un dinero a la gira,» afirma.

Además, «me dejó llevarme un par de guitarras al final de la gira y me llevé la que mejor sonaba de las 137. ¡Esa es mi guitarra principal!«

«Sabes, las historias están ahí por algo y siempre hay algo de verdad en las exageraciones y muchas veces no hay nada, sabes, así que, puedes verlo como quieras,» cuenta a The Pulse Of Radio. «Sabes, lo pasé muy bien trabajando en aquello (el guitarrista ayudó en la gestación de «Chinese Democracy«). Sabes, Axl era un currante, tenía una visión panorámica de algo que le preocupaba y, sabes, sin duda, fueron dos años y medio raros e interesantes de mi vida.«

Sol Invicto, el proyecto en solitario de Stephen Carpenter de Deftones ha hecho una remezcla de «Diamond Eyes» que ha puesto a la venta vía OneLoveForChi. Lo que se obtenga de su venta se destinará a Chi Cheng. El tema, en cuestión, se puede oír aquí.

La canción navideña que Corey Taylor (Slipknot, Stone Sour) ha grabado titulada «X-M@$» puede oírse a continuación. La canción se pondrá a la venta el 12 de diciembre y los beneficios que se obtengan se destinará a la Fundación contra el cáncer adolescente.

«Bueno, en 2004 cuando estábamos en la última gira, hablamos de qué hacer a partir de entonces,» rememora el guitarrista para explicar la decisión de volver. «Y, mmm, yo iba a hacer un proyecto en solitario y Maynard iba a hacer otro; el suyo se convirtió en Puscifer y el mío en Ashes Divide. Maynard empezó con viñedos y obviamente aún tiene a Tool, habían muchas cosas ocurriendo, especialmente para Maynard. Así que cuando se abrió la ventanita pareció el momento adecuado y me dijo, '¿Qué te parecería hacer algunos conciertos este otoño?' Y le dije, 'Claro, genial, déjame que libere mi agenda. Siempre supimos que volveríamos; simplemente buscábamos el momento adecuado para hacerlo. Seguimos pasándonos ideas y ahora mismo le he dado algunas ideas de canciones y ha estado escribiendo para ellas. Ahora parece que vamos a solidificar alguna cosa y quizá incluso debutar algunas de esas canciones en los conciertos; lo estamos pensando.»

En cuanto a la posibilidad de ver un nuevo disco del grupo dice que «no lo sé. Creo que el término 'disco' asusta un poco a algunos de nosotros. A mi no tanto; yo soy un poco dinosaurio en ese aspecto. Me sigue gustando la idea de un disco; es como crecí musicalmente y aún significa mucho para mi. Pero en cuanto a como se editarán estas canciones, quizá se editen de un modo distinto. Un poquito más como un EP o un lanzamiento limitado y luego, al final, que acabe siendo una especie de colección. Casi como sería un álbum de fotos: las vas poniendo en ese álbum de fotos y quizá haya una versión diferente más adelante. Veremos. Lo emocionante es que no tenemos un contrato discográfico; no tenemos obligaciones o responsabilidades con nadie y podemos hacer lo que queremos. Y eso sienta realmente bien. Tanto A Perfect Circle como Ashes Divide tiene muchas posibilidades.»

Le preguntan por cual de los tres álbums que tocarán le parece el más complicado de llevar al formato directo: «He hecho ligera programación de los dos primeros; no he tratado demasiado el 'eMOTIVe' y eso será interesante. Es decir ese disco es más interesante en cuanto a que no solo tocaré la guitarra esa noche; habrá más teclados y otra clase de instrumentos acústicos que tocaré. En cuanto a sonidos, el 'Mer De Noms' tienen algunos sonidos de guitarra interesantes que trato de recordar. Trabajé durante seis horas seguidas y logré terminar dos canciones y media (risas) Lleva un rato; es como tres, cuatro horas para que la canción esté realmente terminada. Pero como comentaba, estoy escuchando aquel material y me quedo, '¡Guau!'. Trato de que sea mejor que cualquier gira que hubiéramos hecho antes. Con los sonidos conseguidos anteriormente siempre estuve contento pero este nuevo procesador (que uso) tiene muchas posibilidades y trato de sacarle partido. Y digamos que, 'Puedo acercarme a como sonaban los discos'.»

Howerdel ha sido técnico de guitarras de bandas como Guns N Roses, Fishbone, Tool y Nine Inch Nails. «El deseo (de tocar) vino de antes pero el nivel de calidad de las bandas para las que trabajé hizo que subiera el nivel muy mucho. Eso es lo que era interesante: trabajé para muchas grandes bandas y era el técnico que llamabas para los arreglos complicados. Con los estándares sería más sencillo porque las cosas son un poco más compactas. En los 90, cuando tenías un arreglo grande, tenías literalmente estas cosas grandotas con cientos de conexiones interconectando muchas cosas diferentes. Me gustaba ese reto. Para mi no era la cosa de salir de fiesta con la banda. Era ampliar los límites de la tecnología y tratando de lograr que sonara lo más convincente posible para la guitarra. Y asegurarme de que el guitarrista no tuviera que pensar en la guitarra. Simplemente que se subieran y se pudieran sorprender. Yo siempre busco a ese técnico de guitarras que se lo tome tan en serio como yo pero eso probablemente no pasará porque yo era un completo 'geek'. No necesitabas decirme que hiciera nada; yo salía y hacía que sonara lo mejor posible y lo más infalible posible. Era muy apasionado de mi trabajo y me gustaba ser técnico de guitarras.»

Quien debió marcarle mucho fue Adam Jones, guitarrista de Tool, teniendo en cuenta sus proyectos posteriores. «Era un gran fan de Tool y Adam es un músico genial. Es un guitarrista simple, brillante, me parece la mejor manera de describir lo que hace. Es muy familiar cuando oyes mucho sus canciones; dan una sensación de familiaridad. Es una inmediatez que te agarra pero hay mucha pasión. Siempre me han atraído esos guitarristas que tocan menos y tienen más que decir con esas simples notas. Creo que mucha gente puede suscribir esa clase de cosa. Es como cuando quieres que alguien escuche lo que tienes que decir, lo susurras al oído. Si lo grutas, les quitarás la atención. Y creo que va con esa clase de mentalidad en la que no tienes que romperle a nadie el cerebro con cuantas notas sabes tocar. Es la nota correcta y el momento adecuado y el ritmo y sensación correctos. Y Tool siempre ha tenido es: la cantidad perfecta de agresividad y la sutileza que obviamente les ha convertido en el monstruo que son hoy en día.»

El músico recuerda como conoció a los componentes de Tool y a Maynard, claro. «Conocí a los chicos de Tool a primeros de los 90. Era técnico de Fishbone y Tool era teloneros. Les ayudé y ayudé a Adam con sus guitarras y a Paul D'Amour, el bajista, con algunos de sus bajos y cosas así. Y me hice amigo de ellos y luego conocí a Maynard. Éramos amigos y salía a veces con ellos los días libres. Pero tampoco (amigo) super cercano. Años después me hice más amigo de Maynard cuando me choqué con él. Literalmente, fui a un bar de Hollywood y me choqué con él. Acababa de romper con mi novia esa noche y tenía todas mis cosas en el coche y no tenía donde ir. Iba a ir a un hotel y me dijo, 'Tengo una habitación que puedes quedarte en nuestra casa' y así fue. Fue como si el destino nos juntara una noche de finales de los 90 y desde ahí progresó.»

Los inicios de A Perfect Circle datan de ahí: «Siempre trabajaba en música y él escuchó que yo estaba trabajando y de alguna manera se interesó. Y eso es: empezamos a trabajar en canciones y se convirtió en A Perfect Circle.» De ahí nació su primer disco, «Mer De Noms«, cuya carta de presentación fue «Judith», que, sin embargo no iba a ser el primer single. «'Judith' se convirtió en el primer single y me chocó. Tanto yo como Maynard no queríamos que fuese el primer single. No, porque pensábamos que iba a ser ese gran éxito y nos asustaba. Sinceramente fue probablemente una cosa estratégica. Teníamos '3 Libras' que pensamos, 'Así nos queremos presentar y darnos a conocer con esto'. Porque es fácil quedar eclipsado por la música heavy y, mmm, de algún modo es lo que pasó. Pero de ningún modo volvería atrás y lo cambiaría. La gente escuchó 'Judith' y pensó que sería un single y nosotros nos quedamos, '¿Como es posible?'. No hay siquiera un estribillo cuando piensas en ello desde una perspectiva de compositor. No le veíamos el sentido. Así que, a veces es bueno tener una perspectiva externa. La compañía de discos lo oyó y quedó flipada igual que el management. » No fueron los únicos que le vieron potencial al tema. «Recuerdo como Rob Halford de Judas Priest se vino a nuestra casa. Maynard era amigo suyo y le invitó a escuchar algunos temas. Y 'Judith' fue la que le hizo girarse y decir, 'Esta es'. Y ambos dijimos, '¿En serio?' Y nos dijo, 'Os digo que si sacáis esto como primer single venderéis un millón de discos solo de ese single'. Y tenía razón; la canción fue a la radio y al estar en la radio vendimos un millón de discos por esa canción. Es asombroso la razón que tenía con eso.»

Respecto a «3 Libras» asegura que «nunca me han atraído demasiado las cosas totalmente acústicas. No las odio pero las cosas que toman (cosas) acústicas pero las yuxtaponen con algo más fuerte era interesante. No es que '3 Libras' lo tuviera pero había una banda llamada Black Lung que me inspiró bastante; simplemente la atmósfera general. The Cocteau Twins era otra; no es necesariamente acústica pero es muy etérea y soñadora la guitarra y realmente bonita. Y siempre pensé que podría lograr algo de ese elemento que me inspiró con algo del material más heavy que fueron los fundamentos de en quien me convertí como músico. Buscaba esa voz femenina para ir con esa música más heavy que tiene ese elemento bonito. De ahí viene ese rumor de que quería una vocalista. Eso se oye y me lo preguntan bastante: '¿Por qué no pillaste a una cantante desde el principio?' De ahí viene; he oído muchas bandas con frontwoman pero no he oído ninguna heavy bien hecha.»

Recuerda como durante la composición del álbum «lo primero que oí cuando empecé fue Garbage y me gustó de verdad el primer disco de Garbage. Me pareció una producción muy lograda pero era realmente..No lo digo pero. Era un disco que sonaba genial; se salió de lo habitual y me encantan las prestaciones de Shirley Manson y todo en general me era muy interesante. Fue algo que sonaba único y cuando lo oí me quedé, 'Joder, vale, alguien anda con esto también; tengo que ponerme a trabajar'.»

El siguiente álbum, «Thirteen Step«, también contó con un single raro que se convirtió en otro éxito. «Si, nos pilló de alguna manera por sorpresa. Nuevamente te es difícil darte cuenta de qué es el single. Puedes tratar de componer cosas directas de las que sabes que estás tratando de copiar a alguien que ya ha tenido éxito. Pero nunca he tratado de hacer eso o buscar referencias en otras canciones. Viene de inspirarse en un sonido de guitarra. Lograr un nuevo sonido de guitarra y que sea como, 'Oh, esto mola' y eso te hace tocar algo que normalmente no habías tocado antes y se va construyendo desde ahí. Para mi, una canción se compone a lo largo de la atmósfera de la canción. No soy de los de sentarme y decir, 'Estoy mirando el cielo y quiero componer sobre las nubes'. Todo el mundo tiene su proceso y para mi viene de cerrar los ojos e ir a cualquier lugar. Es algo sin palabras.»

Sobre la composición de los álbums, cuenta que «en el primer disco, 'Mer De Noms', tenía muchas de esas canciones compuestas y casi totalmente hechas. No estaban realmente bien grabadas pero ahí estaban para cuando él empezó a trabajar con ellas. Era fácil en el sentido de que él simplemente cantaba a los arreglos que había ahí; cambiamos muy poco para acomodarnos a Maynard. Trabajando con Tool, suele trastocar hasta el último enigma de música; su música es extremadamente compleja y oigo sus demos a veces y oigo lo que le añade y creo que es asombroso. No sé como encaja lo que hace sobre lo que oigo. Ahora que tengo algo de experiencia cantando con Ashes Divide y componiendo y siendo el único letrista y componiendo las melodías, no puedo imaginarme como hace eso. Creo que supera el reto pero no debe infravalorarse lo difícil que es la tarea. En APC, el material de 'Mer De Noms' estaba compuesto y él cantó. En 'Thirteen Step' se hizo más colaborativo y algo más como un viaje que hicimos para tratar de hacer ese disco. No sabíamos donde iba ir mientras que con 'Mer De Noms' sabían como sonaba ese disco antes de que Maynard se involucrara. No sonaba igual, no era tan bueno y no estaba del todo hecho pero sabía donde iba. Con 'Thirteen Step' todo estaba en el aire y todo empezó a encajar hacia el final, en cuanto a como iba a sonar estéticamente. En 'Mer De Noms' le traje las melodías de 'Judith' y '3 Libras' y algunas otras a Maynard. 'The Hollow' tenía otra melodía; quería algo majestuoso y largo y él cogió eso e hizo lo que hizo. No oyó ninguna melodía particular pero pilló algunos pocos adjetivos y lo convirtió en algo vivo y con respiración. Es bastante asombroso.»

El tercer y último disco -de momento-, «eMOTIVe«, les llevaba a versionar clásicos de la música del calibre del «Imagine» de John Lennon, algo osado. «No sentí la presión por versionar 'Imagine'; había oído a otra gente hablar de ello. Recuerdo a gente en nuestra banda diciendo, 'Quizá nos caiga alguna crítica por esto' pero yo no pensaba eso. No me importaba. No me importaba de un modo beligerante; estábamos haciendo una interpretación y teníamos algunas referencias a las que nos dirigimos al respecto de como encarar esa canción. No recuerdo haber escuchado ninguna de las canciones originales antes o mientras trabajábamos en ellas. Más tarde me entré que en 'Freedom Of Choice' tenía la letra completamente mal; no me acordaba ni del estribillo. Probé suerte a ver qué era lo que más se parecía; no había oído la canción en mucho tiempo. En cuanto a 'Imagine', Portishead fue (una de las referencias) que salieron para hacia donde ir y Massive Attack; más cosas para pillar el colorido y menos sobre la estructura de elegir una canción en particular. Era más sobre la sensación y 'eso podría ser interesante para reinterpretar esta canción'. En cuanto a 'Imagine', me gusta como salió y es muy intrincada. Es probablemente más real a la forma original que ninguna de las otras canciones del disco. Porque hay otras que no tiene nada que ver (con la original). Bueno, no lo sé, quizá no. »

Finalmentel preguntan por las diferencias a la hora de componer con Ashes Divide: «Están separados. Fue auténticamente difícil componer música y luego concentrarme en ser letrista y ser responsable de cada palabra dicha. Era desalentador especialmente viniendo de Maynard, a quien tengo en tan alta estima. Tener música que sonara similar a él iba a ser desalentador. Sabía que los fans y críticos me iban a mirar críticamente. Y entonces, me puse nervioso y empiezas a repensártelo y seguí adelante a por ello. Y a no preocuparme, 'Vale, dejémoslo ir, ¿qué puedo hacer?'. Di lo mejor y estoy contento y orgullos de lo que salió. Creo que es auténticamente quien soy como músico; resultó ser quien era yo en 2008 y eso es lo que salió.»

No parece dispuesto el guitarrista a dar por cerrado el capítulo Ashes Divide: «Si, planeo sacar más música para Ashes y espero que pronto. Quizá un EP o algunas versiones primerizas que saldrán en el próximo disco de Ashes saldrán este invierno cuando haga algunos conciertos. Me gustaría tocar en algunos clubs en ciudades de todo EEUU e ir a sitios a los que no he ido.«

La banda fue variando de miembros entre disco y disco algo que es posible que afectara a la personalidad del grupo.

«Hay una química diferente y una conversación emocional diferente entre giras…Es mayormente en la carretera porque ahí es cuando realmente te metes en…Sabes, vives como en una lata de sardinas con un montón de otros humanos y tu tratas de ver como sobrevivir eso. Siempre ha sido bastante fácil, en cuanto mi respecta, en cuanto a las formaciones que hemos tenido, siempre hemos tenido grandes músicos pero además buenos amigos que no estaban solo ahí por negocios sino porque querían estar. Así que, escoges a la gente casi tanto por su personalidad como por sus habilidades como músico.»

Lo cierto es que se veía buen rollo entre los miembros de la banda; incluso terminaban los conciertos haciendo divertidas versiones o jugando con helicópteros de juguete. «No sé si eso lo llamaría divertido (risas) Josh (Freese) y Jeordie (White) eran como Tararí o Tarará, dos bromistas corriendo libres. James (Iha) y yo normalmente nos íbamos a hacer cosas aburridas en la ciudad, viendo paisajes. Ambos giramos durante tantos años y nunca hicimos lo que se supone que se hace en esas ciudades. Como, 'sabes qué, vayámonos…' Llamábamos a todo 'plaza sombría'. Como el sitio donde todo el mundo trata de venderte drogas pero donde, de hecho, está el monumento que se supone que debes ir a ver en medio de un país del bloque del este. Fue divertido, una gira maravillosa en 2004. Nuestra gira más larga, eso seguro. No sé, si miras atrás, pero en 2000 y 2001, giramos durante un total de ocho meses. En 2003 y 04 giramos por casi un año entero. Así que pudimos encontrarnos, por así decirlo, un poco más, y evolucionamos mucho como banda de directo. Creo que ayudó de muchos modos, no solo como músicos sino en saber quien conoces, quien eres y qué tolerancia tienes. Cuando llevas tanto tiempo en la carretera, es como meterte en un monasterio y hacerte monje o así…Excepto que tienes sexo, esa es la diferencia.»

La banda anda ahora mismo ensayando. «Josh (Freese) y Matt McJunkins (nuevo bajista) y yo, creo que hemos tocado juntos tres veces, Josh y Matt se han juntado una o dos veces para ver como se las arreglaban. Han repasado el primer y segundo disco, han pasado por 'Mer de Noms' y 'Thirteen Step'. Yo sigo trabajando en…Esta realmente ridícula y desalentadora tarea de rehacer cada sonido de guitarra que hice, míos y de James (Iha) y el sonido del bajo. Ahora mismo me concentro en lo mío, coger mi 'guitar rig' y deshacerme de todo, y empezar de nuevo con este nuevo procesador de efectos que tengo. Es más pequeño y no se rompe cada 20 ó 30 minutos mientras toco. Mi rig era tan complicado y roñoso. Siempre tuve buenos técnicos que sabían como lidiar con eso pero, sabes, era un coñazo. Nunca sabía si cada noche sería lo mismo así que estoy con ganas de que funcione cada noche. Era ridículo. Era para hacerlo más sencillo. Y sinceramente, sería más fácil si (lo usara) ahora pero ahora es como que, 'Haré la tarea…' Con Ashes Divide empecé a usar esta cosa nueva y dije, 'Vale, voy a ir ahí y tomarme mi tiempo'. Pero hacer eso…Es interesante porque ahora vuelvo a las huellas y los archivos originales de las grabaciones, y oyendo todo en su forma más cruda, no mezclada, todo separado. Y me dio una fundamentada nueva apreciación por el material y sinceramente, estoy bastante orgulloso de él. Tras hacer un disco, lo sacas, lo dejas ir y se convierte…Lo que sea, el universo. No te pertenece por así decirlo. Pero volver y mirar las tomas descartadas y las cagadas, y todo lo que haces en el proceso de grabación. Es como esta máquina del tiempo de audios, donde puedes volver y es como, 'Guau, aún puedo oler como se hacía el café cuando la cagué en esta parte de esta canción'. Simplemente tiene esta clase de sensación guay de…Hurgar en tu anuario del instituto. Esta gira significa mucho para nosotros en muchos sentidos diferentes pero de alguna manera, tener que volver a dominar todo y sentirlo, es volver al rollo A Perfect Circle.»

En cuanto a la posibilidad de que oigamos un nuevo tema, duda. «Si me hubieras preguntado la semana pasada, diría que el 70%…Si me preguntas esta semana, diría que el 60%. No lo sé. Le he dado material a Maynard, anda escribiendo. Cuando me manda algo de vuelta, yo le añado cosas. Y aquí estamos, nos acercamos a que falte un mes para el primer concierto. Es decir, si va a ser irresponsablemente terrible, entonces no. Pero si es algo factible, entonces lo estrenaremos…Dudo si será grabado o editado aunque quizá si, no lo sé. Tenemos toda la intención de tocar una nueva canción o dos en esta gira pero la razón para hacer esta gira es para revisitar estos viejos discos, de algún modo ejercitarlos, y recordarle a todo el mundo, en plan, '¿Os acordáis de mi?'. Y no sabemos ni qué esperarnos de los fans. ¿Recordará la gente, a gran escala, quienes somos? Pero el apetito parece…Tremendo. No teníamos canciones por ahí archivadas o guardadas. Hay algunas cosas en las que he estado trabajando…Algunas se convirtieron en canciones de Ashes Divide y otras tenían esperanza de convertirse en algo de A Perfect Circle. No tengo una gran fórmula sobre qué va a ser…Tenía una apartada que pensaba que a Maynard le gustaría continuar y me respondió a otra que no pensaba que fuese a gustarle, que ni siquiera iba a mandarle. Nunca se sabe. Veremos. En cuanto a lo que grabé como demos y pruebas de los últimos cuatro o tres años, tengo curiosidad por ver qué se convierte en canciones de APC (risas)»

Howerdel confirma que los conciertos serán 100% APC en cuanto a que no tendrán teloneros.

Preguntado sobre como ven el tema de os 'bootlegs' y las grabaciones en vídeo de sus conciertos, afirma que «sinceramente, no he pensado demasiado en ello. Es decir, creo que las grabaciones pirata (n. del traductor: Howerdel habla de 'bootlegs') solo saldrán a cierto nivel y tenemos toda la intención de sacar algo, con suerte como un lanzamiento oficial bastante pronto. Así que eso…Supongo que competiremos con los piratas (bootleggers) (risas) No lo sé…Da igual. Hoy es hoy y uno tiene que lidiar con lo que es. ¿Has estado en conciertos, no? La razón por la que vas a un concierto es por esa experiencia pero si lo oyes en una grabación, a veces es fácil de rechazarlo. Incluso alguien como yo, a quien le importa, y que voy a un concierto, y me vuelve a recordar porque me encanta la música en directo y porqué la apoyo. Y luego salgo y too, y lo mismo, me flipa que la gente venga…Pero a veces me encuentro oyendo algo (pirateado) de alguien y digo, 'Eh, no sé si eso suena tan bien, no sé si necesitamos ir a verlos, quizá haya oído suficiente…' Y eso es una mierda porque aquí estoy quitándome la posibilidad de, probablemente, la mejor experiencia que nunca haya oído. Quizá solo tuvieran una mala noche o quizá solo sea el teléfono Nokia mierdoso del que lo grabó que no fuese lo suficientemente bueno para recoger los matices en los que trabajaste tan duramente. Pero preocuparte por eso solo te puede enloquecer. Así que, he decidido enloquecerme reprogramando sonidos, en lugar de preocuparme por las grabaciones pirata.»

Aparte del DVD «aMOTION», se habló en su momento de la posibilidad de un DVD en directo. Parece que eso se puede retomar. «Posiblemente. Casi salió. Pero primero quiero ver qué pasa con esta gira. Veremos si quizá un concierto o dos sea algo lo suficientemente interesante de publicar. Veremos. Quizá lo tengamos como algo exclusivo que te puedas llevar al salir del concierto. O quizá no, no lo sé. Veremos como sienta a finales de octubre. Pero si, tenemos grabaciones realmente buenas del pasado, audio y vídeo, y hubieron algunas grabaciones en vídeo de alta definición que sería genial poder publicar algún día. Quizá ahora, quizá más adelante. No lo sé. Vamos a grabar estos nuevos conciertos. Aunque al final solo sea para nuestro propio archivo – al final siempre parece que sea para nuestro propio archivo pero si, quizá hagamos algo con ello algo más tarde.»

Su último álbum, «eMOTIVe«, «estaba muy cargado políticamente…En cuanto al directo, aún no hemos…Es decir, el director de luces y la banda han hablado de los colores y la estética más que, 'hacedle tragar este mensaje a todo el mundo'. Creo que estamos en un lugar más esperanzador. El mundo es extremadamente complicado y cuando vas a decir algo político, a no ser que seas el que tira la bomba, por así decirlo, no vas a ver los resultados de inmediato. Si tratas de hacer lo correcto, lograr el cambio es un largo y agotador proceso y ciertamente estamos en un sitio más esperanzador que donde estábamos en 2003, gracias a Dios. Hablar de política es ridículo pero hay que hablar de ella. Es ridículo criticarla. Es casi como meterte en un ring, quitarte toda la ropa, por así decirlo, y saber que cuando salgas del ring, te pondrás de nuevo la ropa, y eres lo suficientemente hombre para no criticar a la otra persona porque crea esta otra cosa…Sabes, ya sea religión o política, al final todos buscan lo mismo. Todos tenemos cosas diferentes que nos asustan por como nos podrían haber afectado y como vamos a ser una cheerleader de una u otra posición. Pero nada es perfecto y, ¿como va a venir alguien y arreglar todos los problemas del mundo? Es nuestra naturaleza. Y si ocurriera, el mundo sería un lugar aburrido. Uno reza por la paz y por todas esas cosas…Siempre habrá fricción. No quiere decir que uno tenga que salir y crearla porque siempre estará ahí sin que nadie tenga que salirse del camino para ser un capullo o malo o lo que sea. Lo único que podemos hacer es ser las mejores personas posibles y tratar de fichar a todos los locos.»

Pese a editarlo como un álbum, tanto «aMOTION» como «eMOTIVe» fueron vistos como lanzamientos apresurados. «Diría que 'eMOTIVe' si que se lanzó un poco deprisa para que coincidiera con las elecciones. Es decir, había la intención de que saliera unas semanas antes del 4 de noviembre de 2004. Leo cosas, reacciones de los fans. Y sé que…Había un raro lado emocional mío en cuanto a 'eMOTIVe', en cuanto a la reacción a él. Una cosa fue, sabes, sacas un disco y muchos de tus fans van a tu web y muchos te dan buena prensa. Y siempre hay alguien que trata de ser incendiario o trata de ser un capullo pero puedes verlo porque parece ser bastante transparente. Salió 'eMOTIVe' y mucha…Demasiada gente quizá, dijo cosas satíricas de ese disco. Una parte de mi dijo, 'Guau, a estos tíos les gustaron realmente mucho nuestros dos primeros discos'. Es como cuando tu madre te sigue diciendo, 'Oh, eres el mejor, cariño'. Y un día tu madre finalmente te dice, 'hoy has estado de pena pero puedes hacerlo mejor la próxima'. Es como, '¡Vaya!' y e duele y empiezas a llorar porque tienes seis años, sabes (risas) Por otro lado, ese álbum me flipó mucho. A) Era un disco de versiones. Ahí de la nada…Creo que Maynard de algún modo me advirtió porque lo había experimentado con Tool, editar versiones; hay emociones mezcladas sea como sea. Creo que fallamos un poco, en tratar de reinterpretar esas canciones. El otro día alguien me decía, '¿Qué hay de esa música para 'People Are People', o esta canción o aquella, podéis meterla en una banda sonora?' Dije que no lo creía. La cagué por no reservar los derechos. No sé, hay debate ahí…Compuse nueva música para esas canciones, solo para tratar de hacerlas únicas y que tuvieran vida propia, y no simplemente sacarlas deprisa. Sacar ese álbum deprisa habría sido aprender a como tocar esas canciones y tocarlas. Sinceramente, no escuché ninguna de esas canciones para tratar de ver como iban o donde estaban las palabras, nada. Era como, canciones que conocíamos, que eran bastante simbólicas, al menos para nosotros y hay algunas…Es decir, 'Annihilation?' Aún así, a día de hoy, no he oído nunca esa canción. Compuse alguna de la música con Maynard diciéndome, 'Voy a susurrar esto encima de esto otro, y que la grabación sea este deje realmente aterrador y siniestro'. Hecho. Eso era. Compuse alguna mierda, el le puso algo y de ahí fuimos hacia adelante. No sé, quizá esté demasiado a la defensiva pero, es lo de siempre, no puedes contentar a todo el mundo, y para nosotros era un ejercicio donde queríamos hacer algo enfocado, que, sabes, era, bastante político, eso no se esconde. Tomando canciones que quizá alguien no vea como políticas pero reinterpretándolas dándole la temática a la atmósfera. Ni siquiera las letras, era el montaje y la estética lo que lo hacía único para nosotros. 'Imagine' no podía alejarse más de lo que transmite…La letra no cambió, no creo que…Simplemente estábamos asustados, estábamos realmente aterrados en ese momento y esa canción era…Afortunadamente salió así por lo que estaba pasando.

También oí eso de que lo sacábamos para terminar contrato con Virgin pero no. Pero piénsalo, ¿qué sentido tendría terminar el contrato? Editar el disco entonces o un año después. No sacamos un disco justo después. Mi intención en 2004 era sacar mi disco en solitario que era Ashes Divide y Maynard hacer el suyo, que era Puscifer y no necesitaba terminar mi contrato con APC para hacerlo; yo podía hacer lo que quisiera, igual que él. Así que no había contrato por terminar. Sé que la gente sacó eso y eso puede servir para ilustrar que no era el disco que la gente quería como el tercero de APC…No sé, quizá esté aquí sentado gastando demasiada energía pensando en ello. »

Le preguntan sobre si alguien sube una grabación de «Judith» a Youtube, ¿sería EMI quien pediría que se quitara o ellos directamene? «Nosotros somos los compositores y ellos los dueños de los masters…Imagino que es su preocupación. No he tenido muchos problemas con Virgin, para ser sincero. Especialmente al principio. La era / régimen de Nancy Berra en Virgin…Siempre atribuí, y aún lo hago, mucho del éxito que tuvimos por la mucha atención que nos prestó la compañía discográfica. Era más que solo dólares. Había auténtico amor y pasión. (Berry) era la presidente de la compañía discográficos y oía música en el coche, y llamando y pensando en formas creativas -'¿como vamos a hacer que esta banda lo pete?' No era Britney Spears o N'Sync pero quiero petarlo con esto. ¿Como vamos a hacerlo. Y he oído eso antes, de mucha gente de las compañías discográficas…Lo dicen pero pierden el fuelle y la paciencia muy rápidamente. Pero en Virgin no fue así. Pillaron que esta no era una banda de un solo éxito y que había cierta densidad en la música y que iba a llevar su tiempo enfocarlo desde el punto de vista financiero. Siempre pensé que eso fue increíblemente guay. Escuchas muchas quejas de las compañías discográficas. Yo solo tengo que decir que fuimos muy afortunados de tener una genial al principio. No se trata de buenos o malos sellos: es tener un buen equipo. Con el paso de los años, las compañías discográficas se han convertido en estas cosas disfuncionales pero, sabes, hay mucho por decir, hay una función en una compañía discográfica que es importante en el desarrollo de una banda. Y sin ella…Aún creo que estamos en las primeras fases de una revolución musical que solo podremos ver en perspectiva dentro de una década o dos o tres, y decir, no era más que eso o en eso andaban los chavales…Sirven para lo que se supone. También superan sus funciones y hacen cosas terribles como muchos negocios. No trato de defender completamente a las compañías discográficas pero creo también que se dice demasiada mierda sobre ellas. Hay compañías más eficientes, con más mala leche, o así parece, y son independientes, y pueden hacer discos son ejecutivos con jets privados a su disposición y tener que malgastar mucho dinero. Pero, como decía, cuando miras a alguien que ha trabajado duramente y ha tenido mucho éxito, debe ser recompensado con muco dinero, si es así como han elegido hacerlo. De otro modo, te metes en una especie de mentalidad de sociedad socialista donde dices que alguien debe o no tener esto o aquello. Bueno, ¿para que trabajas si no? Entiendo que la gente quiera darle un enfoque utópico, socialista a las cosas pero si no lo haces y realmente amas este país y sus valores, y aceptas que si trabajas duro, y no engañas a nadie, puedes vivir bien, y hay alguna gente de esa en las compañías discográficas. Claro que hubo gente que llegó demasiado lejos pero es como en cualquier otro sector.

También oyes a gente que consigue un 'contrato discográfico de un millón de dólares'. Ya llevas en el negocio lo suficiente para saber; ¿qué significa un contrato de un millón de dólares? Que tienes un préstamo de un millón de dólares. Y si tienes a cuatro o cinco personas en una banda, probablemente sacaras 50.000 dólares al año durante, digamos, los dos primeros años. Y alguien podría mirar y decir, eso es genial…Pero no, así no suena un 'contrato de un millón de dólares'. Eso son mil dólares por semana, por un buen trabajo…Pero no es que andes conquistando el mundo, que viene de una situación mucho más afortunada en la industria discográfica y no todo el mundo lo pilla. Viene de tomar decisiones inteligentes, y decisiones pensadas, y además estar en el lugar y momento correcto. Por eso vuelvo a…Logramos vivir debido a que Nancy Berry nos sacó en el momento y sitio adecuado, a que Trent Reznor nos sacara como teloneros en la gira del 2000 de Nine Inch Nails, fue crucial y clave, y muchas cosas…Puedo hablar, de Ashes Divide, montar una nueva banda, y tenía fans de APC interesados en lo que tenía que decir y vendí…Suficientes discos para decir que estaba 'bien' desde la óptica de hoy pero viendo números antiguos, 70.000 discos habría sido desastroso en 2004. Sabes, en 2008 no estaba tan mal…Pero te digo que puse mucho de mi dinero en esa banda y no saqué mucho de ello. Así que, a no ser que estés preparado para meterte en una furgoneta y preguntar desde el escenario a ver si alguien te deja quedarse en su casa y que te haga la cena esa noche, no sé como vas a salir ahí y sacar algo de dinero o, al menos, no tener que ponerlo de tu propio bolsillo. Es complicado, si le sumas los costes de girar y abrirte paso como banda nueva, es casi imposible. De eso nos preocupábamos hace años, es decir, no quiero ofender si te gusta Miley Cyrus pero la fórmula a la que se dirige la música popular es esa clase de rollo de boy band patrocinada por las compañías porque económicamente es difícil triunfar. Hay demasiados chavales que son grandes músicos que no logran abrirse paso. »

«Pero debemos culparnos a nosotros mismos (consumidores de música) por ser avariciosos y cortos de miras. Estamos consumiendo música de un modo en el que no solíamos consumir música. Es completamente 'fast food'. Yo vivo en Los Angeles, donde lo ideal es tratar de ser más verde y más cívico y consciente, y tratar de expandir esa mentalidad…Pero parece que la música ha ido en sentido contrario. Donde está…'Miraré un tema o dos y si me gusta, me lo compro'. O, 'Lo pillaré más tarde'. Y la gente no lo hace. Lo he oído tantas veces, 'Voy a salir y apoyar vuestro disco y lo compraré'. ¿Pero cuantas veces pasa eso de verdad? Sabes, yo veo esto desde el punto de vista de, cuando creces, aprecias ese disco para el que trabajaste duro (por conseguir). Cuando pagas por algo, significa algo más. Obviamente, yo tengo intereses en esto pero también amo la música y me parece que su utilidad decrece…La desesperación puede empezar a desintegrar lo bueno de la música. Sé que hay ua mentalidad, y hay verdad en ello, que si te metes en la música y sabes que no hay rendimiento económico, probablemente tengas padres ricos (risas) o quieras ser un hippie y tocar tus canciones acústicas y ya está…Quizá ese arte pueda ser puro…Yo trato de romper eso…No tuve una infancia jodida, hasta donde sé. Me dicen que si pero no lo noté pero, volviendo al tema, normalmente el arte genial viene de alguna clase de situación adversa de la que alguien quiere salir de un modo terapéutico. Y si, cuando te metes en ello con el deseo de ser un famoso o popular o esto o aquello, la gente normalmente lo huele. Todos estamos sintonizados emocionalmente para ver a los falsos. Yo empecé a trabajar para bandas porque probablemente era demasiado tímido o nervioso para salir y probar suerte y montar una banda. Así que tomé otra ruta. Y quería ser músico pero de un modo que me fuese cómodo. Me gusta aprender y mirar cada piedra y no pisar mal. Quería que fuese algo sólido. Y una vez empecé a trabajar para bandas, me di cuenta de que me gustaba hacerlo, así que continué. Luego hubo muchos músicos que me dijeron, '¿Qué haces trabajando para mi?' (risas) Era un bonito piropo.

El otro día estaba hablando con alguien, di ocho nombres y dije, '¿A quien conoces con un cociente intelectual mayor que cualquier de los que te he nombrado?'. Y son todo tíos con los que he salido de gira. Son realmente listos…Supongo que es como en cualquier campo; cuando llegas arriba, hay gente muy inteligente. No hay diferencia con los roadies. No entré en la música para hacer tijeretas y llevar spandex y tratar de comprarme un Lamborghini, fue por las bandas que me influenciaron y quería…Mi sueño, literalmente, era poder inspirar a alguien del mismo modo en que yo habá sido inspirado. Como poder ir a alguien como Robert Smith y decirle, 'has cambiado mi vida'. Es una estupidez decir eso pero es verdad, la banda sonora de mi niñez era escuchar a The Cure y otras bandas así. Sin música, el mundo sería un sitio nada interesante. Y llegó a un punto en el que la gente me venía y decía, 'me has cambiado la vida, tu eres la banda sonora de mi vida'. Y todas las cosas que quería hacer…Las he conseguido en la industria musical, por lo que a mi respecta.«

Precisamente, la gente de la web pudo intercambiar impresiones con Billy Howerdel sobre el regreso de A Perfect Circle y si bien no confirmó que lo próximo del grupo vaya a ser un álbum si dijo que la banda trabajaba en «algo«.

ASHES dIVIDE @ The Viper Room 6/16/10

El título del nuevo álbum de Cold será «Epic«, tal como anunció la banda en su concierto de ayer en Maplewood, Minnesota. Esperan editarlo en enero de 2010.

Slaves On Dope contarán con la colaboración de la frontwoman de The Agonist , Alissa White-Gluz, en uno de los temas del nuevo álbum que andan grabando. Según ha comentado el grupo, habrá 2 colaboraciones más.

A continuación podéis ver un par de avances del DVD de Alter Bridge en directo, grabado en Amsterdam. Se pondrá a la venta el 29 de septiembre.
http://youtu.be/5f2WbRUcHDU
http://youtu.be/wqQlG3dSU5g