El bajista viene a explicar que la gota que hizo rebosar el vaso fue cuando James Hetfield decidió que el management de Metallica no se encargara de llevar a su proyecto Echobrain, que se convertiría en el primero post-Metallica.

Nunca he contado esta historia. De hecho, no estoy seguro si debería contarla. Al managment (de Metallica) le parecía que Echobrain estaba muy bien y que no afectaba a Metallica porque era algo totalmente diferente y yo estaba en Metallica; eso ya le daría solo empezar cierto pedigrí.

Sin embargo, el entusiasmo del management no era compartido por Hetfield.

Él estaba por mandarlo todo al garete porque afectaría, a su modo de ver, a Metallica porque ahora los managers estaban interesados en algo que estaba haciendo que no tenía nada que ver con él.

Así, unos días después, el bajista recibió una llamada del manager del grupo diciéndole que no le iban a apoyar «en la cosa esa de Echobrain.»

Por ello, el 17 de enero de 2001 anunció su marcha de Metallica citando «razones privadas y personales y el daño físico que me he hecho tocando la música que amo.«

Siempre tocamos mucha música improvisada. Hemos pensado estos años y hemos seguido dándole en los estudios Chophouse (situados en su casa) y toco con mucha gente distinta a lo largo de los años. Lo que pasó es que hace un año y una semana, con los conciertos del 30 aniversario de Metallica, donde tocamos en el Fillmore de San Francisco. Lars (Ulrich) me llamó en octubre y me dijo, ‘¿Quieres tocar?’ y dije, ‘¿A qué hora quieres que esté ahí?’.

Hacía mucho que no les veía y no les había visto desde lo del Salón de la Fama (del Rock and Roll). Me dijo, ‘¿Qué canciones quieres tocar?’ y dije, ‘Coge las más rápidas, tío’. Pillamos las 14 más rápidas. Rockeé un poco cada noche y lo pasamos bien. De ahí me di cuenta de la energía de los fans. Aquella semana hubo como 30-35 países representados en ese público. La energía que recibí y el aprecio, los auténticos y verdaderos fans y poder mirarles a los ojos me hizo pensar que podría volver a pasar. Quizá podría ir por mi cuenta y cantar, tocar el bajo, la guitarra y hacer lo mío. Hacerlo rápido y que fuese feo, como los viejos Metallica, como ‘Kill ‘Em All’ y ‘Ride The Lightning’, y los viejos discos de Flotsam And Jetsam, hacer metal auténtico, de la vieja escuela. Un año después, tengo 11 canciones y lo hacemos a plazos. El primero es de cuatro y lo puedes reservar ya.

De los otros miembros de su banda, explica:

Jesus Mendez Jr. es el batería. He estado tocando con él desde hace 10 años y nos conocemos desde hace mucho tiempo. Era un roadie de Metallica y trabajó en oficinas durante un tiempo. Luego fue técnico de batería en la gira de Echobrain (el primer proyecto post-Metallica de Newsted) así que somos amigos desde hace tiempo.

Hemos tocado muchas horas. Viene de la escuela de Vinny Appice, Dio, Motörhead, AC/DC, pero con doble bombo. Es un músico muy serio, que trabaja con muchas seriedad. Nuestra arma secreta es Jassie Farnsworth; es un poco más joven que nosotros. Tiene 32 años y es del este, de Connecticut. Lleva por aquí desde hace un tiempo y hemos estado tocando con él desde hace cuatro años. Vamos cambiando el bajo y la guitarra. Elijo a gente que no ha acabado de crecer en su propia banda. No quería que fuese un supergrupo. Quería auténticos amigos con los que me llevara bien y con los que quisiera tocar música de verdad.

Le terminan preguntando por su opinión acerca de las bandas que cobran por poder conocerlas en un ‘meet-and-greet’.

¡Me parece una gilipollez! Mis chicos han estado hablando de hacer esas cosas y hablan de que Kiss hacen dinero de estos meet-and-greets. La gente pagará por ello, pero ese no es el tema. No quiero sacar dinero así. Si quieren comprar una camiseta y algo que enseñar, eso es lo que hacemos. No puedes descargar una camiseta. Hay ciertas cosas que tienen sentido para mi. Nunca he pedido nada por mi autógrafo hasta la página web. Esta es la primera vez en mis 30 años de carrera que he pedido dinero por mi autógrafo y he firmado a cientos de miles de personas. No me siento cómodo pidiendo dinero a la gente por conocerme; no me siento cómodo cobrando a gente para que les firme algo mientras están ahí conmigo. Si lo compran en internet y quieren una (foto) de 8×10 o un CD autografiado, lo tienen. Eso está bien pero no voy a cobrarle a la gente por conocerme. No siento que sea correcto. Pagaría por conocer alguno de mis héroes deportivos o alguno de los Orioles de los 70. Pagaría un par de pavos por algo pero no voy a pagar por Gene Simmons. Es ridículo, eso no me va.

El próximo 4 de abril, el bajista volverá a reencontrarse con sus ex-compañeros para aceptar su introducción en el Salón de la Fama del Rock And Roll de Cleveland, Ohio, con quienes tocará alguna canción en directo, rememorando sus más de 15 años juntos.

De cualquier forma, tras su salida de Metallica, Newsted no ha tenido un proyecto fijo (el excelente grupo que fue Echobrain no duró más de dos discos, aunque él ni siquiera tocó en el segundo y donde más continuidad ha tenido ha sido en Voivod) por lo que la Rolling Stone ha querido saber si no se arrepiente de haber dejado el grupo.

«Sinceramente, por un porciento de un billón, no me arrepiento de haber dejado Metallica. Fue lo adecuado para todos. Fue lo correcto, eso es. Nunca le he dicho a nadie que quiera volver ni nada de eso, ni una sola vez. Esa fue mi decisión. No fue algo fácil pero era algo que tenía que hacer. Lo pensé mucho antes de dar el paso y por ello, nunca miré atrás. El pasado está donde se supone que debe estar.»

Y para no rememorar más cosas del pasado, el músico tampoco ha echado una partida a «Guitar Hero: Metallica». «No lo he visto pero es maravilloso que fuesen capaces de hacerlo, mientras sea la música que tocamos y grabamos la que todo el mundo pueda tocar o escuchar. Y una nueva generación está conociendo a Metallica…Todo son cosas positivas. Pero nunca he tocado un 'Guitar Hero'. No juego a videojuegos. Toco instrumentos reales. No pierdo el tiempo con otras cosas.»

Newsted reconoce que «fui el mayor fan de la banda antes de entrar y sigo siendo un fan de Metallica. Yo era la única persona del mundo que tenía una perspectiva de dentro y de fuera de la banda, a la vez, y ahora que llevo fuera un tiempo, puedo volver a ser un fan. Y si, me gusta más 'Death Magnetic' más que 'St Anger'.«