Endino, guitarrista de Skin Yard y ya en esa época un reconocido productor e ingeniero, agendó una sesión con el nombre de «Screaming Nirvana», planeando grabar demos de la música que Cobain y Lanegan se habían propuesto escribir en conjunto. Pero cuando la dupla llegó al estudio hubo un cambio de planes. Según Endino, lo que le dijeron fue: Bueno, tratamos de escribir algunas canciones, pero no grabamos nada y nos olvidamos de todo. Así que vamos a hacer algunas canciones de Lead Belly.

Huddie William Ledbetter, más conocido como «Lead Belly», fue un reconocido bluesero admirado tanto por Cobain como por Lanegan. Con una banda bautizada como The Jury (completada por Krist Novoselic de Nirvana y el baterista de Screaming Trees, Mark Pickerel), Endino grabó en un par de sesiones cuatro covers de Lead Belly, en los que Kurt y Mark alternaron la voz principal.

Sin embargo, luego de grabar, los integrantes de The Jury comenzaron a perder el interés en el proyecto, decepcionados porque sus versiones no eran tan cool como las originales y, según declaraciones de Pickerel, por la incomodidad que tenían Lanegan y Cobain para tomar el liderazgo. Cuando Lanegan comentó a Sub Pop que probablemente el proyecto quedaría en la nada, el sello le sugirió grabar un disco solista.

The Jury – Where did you sleep last night [feat. members of Nirvana and The Screaming Trees]

Sólo una de las canciones fue editada en su momento: «Where Did You Sleep Last Night?», incluida en el primer disco solista de Mark Lanegan. Años después, Nirvana haría una nueva versión del tema para el cierre de su mítico «Unplugged» que, según declaraciones de Dave Grohl, era una suerte de homenaje de Kurt a Lanegan y a la influyencia que ese primer disco solista habría tenido en el «Unplugged».

Las 3 canciones restantes sólo vieron la luz al ser editadas como parte de los lados B de Nirvana en 2004.

The Jury – Ain’t It a Shame? (August 20 & 28, 1989 – Reciprocal Recording, Seattle, WA, US)

Solo quería hacer un disco que tuviera la misma sensación que muchos de esos discos que oía cuando yo era más joven, esos estilos de pop sesentero.

Sorprende que se atreva con el cover de una artista actual como es Chelsea Wolfe:

Es una artista que está por explotar. Creo que es realmente fantástica y está a punto de convertirse en muy conocida. Es maravillosa.

Otro cover es uno de un tema de su amigo Greg Dulli:

Esa era una canción que Greg grabó primero para un disco de The Twilight Singers y luego no la metió en el disco. En los 90 me dio un CD del tema y me dijo, «Creo que la canción estaría genial si tu cantaras» y pensé lo mismo.

Incluso se atreve con el francés con un cover de Gérard Manset («Elégie Funèbre»):

He sido fan de Manset desde hace mucho tiempo. Estoy obsesionado con sus discos. Y la gente se puso en contacto conmigo y preguntaron si quería hacer una versión de esa canción para su nuevo disco – tiene sesenta y pico años.

Esa canción en particular fue realmente divertida porque era complicado para mi cantar en francés. Pero todas las canciones del disco las he elegido porque me encanta y pensé que sería divertido cantarlas. Y lo fueron.

En cuanto al título del disco explica al Irish Times que «uno de mis poetas favoritos era de Massachusetts, llamado Robert Lowell. Escribió un libro llamado «Imitations» que eran sus versiones de poemas oscuros conocidos. Así que cogí el título de ahí.»

¿Y no le ha entrado morriña, viendo como muchos de sus contemporáneos han decidido volver (Alice In Chains, Soundgarden), de hacer lo mismo con Screaming Trees?

No, no creo que eso vaya a pasar. No estoy interesado. Me emocioné cuando Afghan Whigs se volvieron a juntar. Soundgarden son buenos amigos míos. Entiendo porqué lo han querido hacer. Es su música, es su banda. Tienen derecho a hacerlo. Pero no es algo que tenga interés en hacer con Screaming Trees.

El vocalista visitará España en noviembre (Avilés, Barcelona y Madrid).

Disfruto trabajando en lo que sea que trabaje. Sin duda disfruto trabajando con Josh (Homme), es un buen amigo mío, es otro tipo con el que salgo mucho cuando no estoy haciendo música. Nos reímos mucho trabajando juntos así que, en ese sentido, es inspirador.

En este nuevo disco he cantado un poco. Josh y yo siempre estamos haciendo cosas pero no tengo una bola de cristal y no puedo decirte qué nos depara el futuro. Pero sé que disfrutamos trabajando juntos y lo seguiremos haciendo.

Sobre como empezó a componer, sirviendo Screaming Trees como primer proyecto en serio.

Cuando empecé a componer canciones serían unas pocas palabras aquí y allí. El guitarrista escribía canciones y yo cambiaba algunas palabras para hacer que tuviera cierto significado para mi porque muchas de las cosas que escribía eran psicodélicas pero nunca se había colocado con ácido así que todo era bastante caricaturesco. Así que al tener que cantar esas (canciones) traté de que tuviera algún sentido para mi. Lo intenté y fracasé, debería añadir. Pero para cuando llegamos a los últimos discos de Screaming Trees yo escribía y me dio mucha más satisfacción. Era un proceso de aprendizaje, cuando empecé no sabía nada de música, cantar o componer. Me llevó un tiempo y sigo aprendiendo.

Corey Taylor (Stone Sour / Slipknot)

He sido un fan acérrimo, a muerte de Alice In Chains desde que tengo uso de razón. Lo he dicho ya antes y lo seguiré diciendo. Creo que son responsables de la forma en que escribo. «Would?» es una de mis canciones favoritas de la historia. Cuando oí «Would?» por primera vez, me mostró que cualquier cosa es posible en la música. Puedes hacer cualquier cosa y no hay reglas. Mientras me hacía mayor andaba muy metido en el punk. En el mundo alternativo había un sentimiento de que tenías que escribir de determinada manera. «Would?» salió y me golpeó en la cara. Mi primera reacción fue, «¡Esta podría ser una de las mejores canciones que se hayan compuesto nunca!» «Dirt» es un álbum con tantos fantasmas y todos ellos muy reales y vivos. Siempre serán una de mis bandas favoritas. Me muero de ganas por oír el nuevo disco. Me sigue encantando «Black Gives Way To Blue».

Brian «Head» Welch (Korn / Love And Death)

Soy un gran fan de Alice In Chains. Cuando oí por primera vez «Man in the Box» quise haber sido el compositor de ese riff. Eso fue unos años antes de Korn pero lo sentí como mucho más. La verdad es que ni tocaba música por entonces. No era más que un ‘roadie’ de Munky y sus pequeñas bandas. Cuando oí «Man in the Box» me quedé, «¡Me encantaría poder componer música así!» Por suerte, un par de años después, empezamos a hacer nuestra propia música. «Facelift» era tan genial. Siguen fuertes. Tuvieron un renacimiento total y es maravilloso. Tocar con ellos en el Rock on the Range me hace sentir como en Wayne’s World – «No valgo nada» (risas)

Zakk Wylde (Black Label Society / Ozzy Osbourne)

La primera vez que oí a Jerry Cantrell y los chicos fue «Man in the Box». Luego fue «Sea of Sorrow». Me quedé en plan, «¡Tío! ¡Esto es increíble!» Tocaron en el Long Beach Arena en 1989 en algún festival metal con Lynch Mob. Los vi ahí con «Facelift» y moló. Todos sus discos molan. Son como discos de Led Zeppelin porque son todos diferentes. Recuerdo la primera vez en que Jerry me puso «Dirt» en la parte de atrás del bus de gira. Estaban con nosotros en una gira con Ozzy Osbourne. Fue como, «¡Tio, esto es tremendo, joder!» Para mi ese es su «Led Zeppelin IV» o «Back in Black» o «Black Album». Para cada banda, los astros se alinean en ese disco y están listos y preparados para el próximo salto. De principio a fin, todo en ese disco es increíble.

Barrett Martin (Screaming Trees / Walking Papers)

De hecho no vi a Alice In Chains en sus primeros años en Seattle. Tocaban un circuito diferente del que hacíamos las bandas grunge. Los primeros Alice In Chains eran un poco más glam y se inclinaban más a lo que llamaríamos «Hollywood». Eran un poco más metal y su imagen era diferente de la de las bandas grunge. Los clubs en los que tocaban eran también diferentes. Toqué en algunas bandas punk y algunas primerizas bandas de grunge y tocamos en el centro de Seattle y en los clubes. Alice In Chains tocaban en los suburbios. Oí «Facelift» y me pareció que habían algunos temas buenos. Sentí que esos chicos andaban en camino de algo. Luego me hice con un avance de «Dirt». Y pensé, «Guau, este es el disco que va a hacer que lo peten». Ese fue su gran disco. La primera vez que les vi fue la noche en que Screaming Trees tocó con ellos en Hamburgo. Fue el primer concierto de la gira mundial que hicimos con ellos. Empezó en Alemania. Recuerdo a Layne, me ponía cada noche en el lateral del escenario y veía el concierto. Su voz era tan poderosa por entonces. En el lateral del escenario lo máximo que oyes son las guitarras y la batería pero la voz de Layne era tan fuerte. Le oías cantando dejándoselo todo por encima de todo. Su voz acústica comandaba el escenario como cualquier otro instrumento. Vaya cuerdas vocales tenía y como las usaba.

Ivan Moody (Five Finger Death Punch)

Alice In Chains me formó. Son una de mis mayores influencias y lo será siempre. Siempre vuelvo al «Dirt». «Jar of Flies» es uno de mis CDs favoritos de siempre. Las letras en ambos discos son tan opresivas y poderosas. Layne era único.

Ville Valo (HIM)

Me perdí su concierto por ser menor (risas) Tocaron en Helsinki justo al salir «Dirt» en 1992. Screaming Trees eran los teloneros. Era justo cuando Screaming Trees habían lanzado «Sweet Oblivion», que es uno de mis álbumes grungeros favoritos. Mark Lanegan es uno de mis cantantes favoritos. Me perdí el concierto porque tenía 16 ó 17 por entonces. Pude conocer a los chicos más adelante, ahora que se han reagrupado. Hicimos algunos conciertos con William DuVall, ha venido a vernos un par de veces cuando hemos tocado en EEUU. «Dirt» fue grande para mi. Está jodido si piensas en todo el disco. Está lleno de cosas raras como «Angry Chair». La gente los recuerda por «Them Bones» y de canciones más rockeras pero tenían muchas cosas raras. Tenían largas piezas emotivas, a contracorriente, parecido a Jane’s Addiction. Me encanta «Would?» pero «Down in a Hole» es uno de mis temas lentos super melancólicos doom favoritos.

David Draiman (Disturbed / Device)

Recuerdo que «Man in the Box» solía ser la canción con la que se hacían las audiciones en las bandas que probé antes de Disturbed (risas) Era por la época del «Facelift» y esa canción era grande. Todo el mundo quedó flipado por la voz de Layne. Fue como, «Vale, ¡si clavas ese estribillo, eres alguien!» Recuerdo cantarla en cientos de audiciones diferentes. Es increíble. Siempre me encantarán.

Greg Puciato (The Dillinger Escape Plan)

Yo era el fan más grande de Metallica y esperaba el debut de «Enter Sandman». Tenía diez u once y miraba la MTV constantemente por dos cosas. Esperaba el «You Could Be Mine» y el «Enter Sandman». «Use Your Illusion», «Terminator 2: Judgement Day» y el «Black Album» salieron ese verano. Lo que no sabía era que iba a quedar cegado por esta otra mierda molona mientras esperaba que salieran todas esas otras cosas. Fue cuando salió el «Nevermind» y empezó lo de Pearl Jam. Encontré a Soundgarden y Alice In Chains. Recuerdo estar en el sofá de mis padres viendo la MTV, esperando el estreno mundial de «Enter Sandman» y ver «Man in the Box». Me quedé, «Esto es realmente raro. Hay una persona con los ojos cosidos. ¡Mola!». Pero no me entró ese disco. Cuando salió «Dirt» yo estaba en la agonía del reino grunge. Salió «Singles» y «Would?» era un temazo tan grande. A partir de ahí fui un gran fan. «Dirt» es un disco perfecto.

Zachary Carothers (Portugal The Man)

¡Sin duda era fan de Alice In Chains! Mi primo y yo solíamos hacer covers años atrás. Me metí en la escena de Seattle. Toda esa música causó un gran impacto en mi vida. Había oído comparaciones entre mi forma de tocar y la de Mike Inez. No es algo consciente. Subconscientemente, siempre me encantó su forma de tocar el bajo.

Aaron Lewis (Staind)

La primera vez que los oí fue con «Facelift». Recuerdo verles en el Lollapalooza el mismo año que Rage Against The Machine a eso de la una de la tarde. Tool tocaba como a las cuatro. Alice In Chains a las seis. Red Hot Chili Peppers era cabezas de cartel. Fue en Hartford. Los fuegos. La gente echando abajo las vallas y prendiéndoles fuego. Destrozaron el césped y tiraban trozos por todos lados. Son cosas que no ves en un concierto de country (risas) En directo, fue el cáracter estoico, indiferente el que me marcó. Estaba ahí con sus grandes gafas de mosca y la chaqueta de cuero negro con el micrófono en una mano y el pie de micro en la otra. Así todo el set. Todas las canciones que tocaron fueron asombrosas. Lo clavaron. Las letras de Layne fueron tremendas para mi. Era mucho más algo autoinflingido. Era poesía mucho más introspectiva y no necesariamente observacional. Desnudaba su alma cuando escribía. He ido tocando sus canciones los últimos 20 años.

Jacoby Shaddix (Papa Roach)

Probablemente tenía 15 años cuando oí por primera vez a Alice In Chains. Era una de las bandas que mezclaron el grunge con el rock oscuro y sombrío. Era como, «Dame un canuto de maría marrón, a escuchar Alice In Chains y a fliparlo» (risas) Me muero de ganas por verlos en el Rock on the Range.

Jeff Kendrick (DevilDriver)

Primero oí «Man in the Box» en 1991 en la WAAF de Boston. Desde entonces quedé enganchado. Hay algo mágico en su música, su forma de componer y su sonido. Su música tiene profundas texturas oscuras y elementos hipnóticos. Independientemente de su simple enfoque, tienen muchas capas y subcapas de melodía, ritmo y armonía. Abarcan heavy rock de cojones que nadie hacer mejor. Incontables músicos, entre los que me incluyo, han sido influenciados e hipnotizados por estos titanes desde los 90. Tengo la impresión de que «Dirt» es el disco fundamental de esta banda y uno de mis discos favoritos de todos los tiempos.

Robb Flynn (Machine Head)

Me encantan Alice In Chains, tío. Esa mierda neblinosa y psicodélica me atrapó. «Dirt» era tan jodidamente bueno. Recuerdo oírlo un montón.

Gustav Wood (Young Guns)

La primera vez que les oí recuerdo pensar que había algo raro en la voz de Layne Staley. Era inquietante. No tenían la sensibilidad pope Nirvana. Nirvana eran más Beatle-ianos. Alice In Chains estaban más en el lado metal. Mi hermano pensaba que Layne era el rey, así que no pude escaparme de ellos (risas)

McCready ha explicado a Billboard:

Duff y Barrett y yo nos juntamos. Compusimos algo de material nuevo y cogimos algunas de las demos de Mad Season del segundo álbum que no se publicó («Disinformation») ya que buscábamos encontrar algo que hacer con ellas. Estamos hablando con Jaz de Killing Joke y yo he estado tratando de encontrar algunos cantantes con los que trabajar en algunas cosas.

Lo que graben lo publicarán vía el sello de McCready:

Tengo una pequeña compañía discográfica llamada Hockeytalkter Records – es lo que mi hijo de tres años llama un helicóptero. Me gustaría sacar algo del material en 45″. Si eso ocurre, será genial.

De momento no hay fecha de salida porque aún les falta encontrar vocalista/-s. Martin indica sobre el proyecto:

Un puñado de material pasó el pasado año. Mike y yo estábamos montando la colección de Mad Season. Duff, yo y Jeff Angel estábamos empezando con el álbum de Walking Papers, en el que le pedimos a Mike que tocara. Entonces Mike empezó con su propio sello discográfico.

Tenía un puñado de ideas de canciones y Mike tenía otro puñado de ideas y Duff tenía otro puñado de ideas que no iban a entrar en Walking Papers. Decidimos que íbamos a meternos en el estudio y grabarlas. Ahora mismo lo hemos mandado a diferentes cantantes. Mike y Duff andan supervisándolo porque conocen a todo el mundo.

El tema fue grabado por Martin, Mike McCready y Baker Saunders en 1996 mientras «trabajábamos en temas para el segundo álbum de Mad Season.»

Según cuenta Martin:

El tema cuenta con Mark Lanegan a la voz, mi ex-compañero de banda de Screaming Trees, que también fue miembro honorario de Mad Season. Mark ayudó a componer dos de las canciones de ‘Above’, siendo esas ‘Above’ y ‘Long Gone Day’, y también canta en esas canciones con Layne en el DVD que se incluye en la caja. No hay otro cantante en el mundo que podría haber cantado en esas canciones de la manera en que las habría hecho Layne porque ambos se entendían mejor que nadie. Mark fue uno de los amigos más cercanos de Layne y los tres temas de bonus para los que ha escrito la letra y cantado, son un tributo a Layne y Baker, y sé que ambos estarían orgullosos de la contribución de Mark a su memoria.

Personalmente creo que tras supervisar todo este proceso junto a Mike, esta va a ser una preciosa caja que todos los fans de Mad Season disfrutarán. El álbum original no ha sido alterado y hemos incluido estos 5 temas de bonus en memoria de nuestros amigos, y nada más.

Por cierto, Peter Buck de R.E.M. ayudó a componer y tocó la guitarra en una de esos temas de bonus allá por 1996 porque también le encantaba Mad Season y era amigo de Layne y Baker. Tocamos uno de nuestros primeros conciertos en el club de Peter en Seattle, el Crocodile Cafe. Así que, al liberar al mundo estas canciones, por favor recordad que fueron hechas en un espíritu de amor y amistad porque así eran Layne y Baker como seres humanos. Amaban a la gente por encima de todo y no juzgaban a nadie. Siempre pensé que esas eran las mejores cualidades que todo ser humano puede tener; amor y no discriminación. Y esas serían las cualidades que ellos querrían de nosotros hoy.

Escribí un ensayo sobre aquel mágico periodo de tiempo que se incluye en el libreto de la caja. Trata del poder curativa de la música y la interacción que tuvimos todos juntos al hacer aquel álbum. Y mientras lo hacemos, no nos olvidemos a Skerik (Nalgas Sin Carne), que tocó el saxofón y la percusión en ‘Above’ además de en los temas de bonus. O Brett Eliason, que ayudó a componer ‘Above’ y nos ha ayudado a montar toda esta colección.

Recordad, Mad Season fue más que sólo cuatro personas; fue una familia de músicos de Seattle que amaban la música y se querían. Por eso fue una banda especial desde el principio.

Pude grabar una canción de Jimi Hendrix con Mike McCready y Brand Carlile y como ingeniero y productor estuvo el gran Eddie Kramer, el tío que grabó todos los discos de Jimi, la mayoría de álbumes de Led Zeppelin y también trabajó con los Beatles, los Stones y muchos otros. Un ser humano increíble y un ingeniero y productor talentoso, qué pasada.

Poco después de esta sesión, pude tocar en el nuevo álbum de Mark Lanegan, de la que no salió ninguna foto excepto alguna vieja de Screaming Trees (mirad el álbum) y muchas risas en el cuarto de control.

Ahora mismo, Mike McCready y yo estamos trabajando en un álbum instrumental de paisajes sonoros; (también) tocó en algunos temas nuevos de Walking Papers y ahora andamos preparando la publicación de la caja de Mad Season para el 2 de abril. El primer single, «Locomotive» (con Mark Lanegan a la voz) empezará a ser radiado pronto. Estad atentos porque colgaré un enlace cuando la canción esté en streaming.

De momento, y cortesía de Amazon UK, podemos escuchar fragmentos de los temas que incluirá esa reedición del «Above».

Ya tienen un álbum grabado, algo que hicieron «en una semana viviendo una semana en un apartamento de Seattle«. Lo acompañarán con un documental según leemos en su Facebook. Aquí podéis escuchar uno de los temas que han grabado.

7 Kinds of Monkeys – Searching for Gold (Teaser)

«Bueno, siendo sinceros, no me gusta hacer entrevistas,» confirma el vocalista. «Pero es parte del tinglado. Encuentro que hablar de ti mismo una y otra vez contestando las mismas preguntas no es muy interesante. Solo soy una persona y hay días que estoy de mejor humor que otros, eso es todo.»

Si hay algo que ha caracterizado la carrera de Lanegan de unos años hacia acá es la cantidad de proyectos en los que ha sido capaz de involucrarse (Isobel Campbell, Gutter Twins o Queens of the Stone Age, serían algunos de esos). Pero por mucho que le gustaría seguir expandiéndose, hay veces que la realidad le impide hacerlo. «La principal razón por la que no hago algo es porque no tengo tiempo. Siempre me piden si querría trabajar en un proyecto que podría ser guay. Así que, lo primero que tienen que hacer es preguntarme… Eso es todo. Pero para que me involucre tiene que ser algo de lo que ya sea fan sin necesidad de involucrarme. Soy un gran fan de Isobel, Greg (Dulli) es uno de mis mejores amigos y un compositor genial y he estado haciendo música con Josh (Homme) desde mediados e los 90 y es un muy buen amigo, así que no hay mucho que pensar en eso. Hay buenas razones por las que hacer cosas juntos.»

Con multitud de bandas regresando desde hace unos años, Lanegan cierra la puerta a una reunión de Screaming Trees. «Han habido ofertas pero no es algo en lo que esté interesado lo más mínimo. En general, no estoy en contra de la idea de las reuniones, estoy realmente contento de que los Afghan Whigs lo hayan hecho – vi un concierto y fue uno de los mejores que haya visto nunca de ningún artista.

Me parece genial si la gente quiere hacerlo y están en su derecho pero yo no lo haré. Tocaré con algunos de esos tíos – y lo he hecho- pero volver juntos como Screaming Trees es algo en lo que no estoy interesado… Y tampoco creo que el resto esté interesado tampoco.«

Recordad que el disco debut del grupo cuenta también con la participación del guitarrista de Pearl Jam, Mike McCready.

Walking Papers: A Place Like This. Jeff Angell, Barrett Martin, Duff McKagan, Ben Anderson St Pauls

Walking Papers session: The Butcher. Jeff Angell, Barrett Martin, Ben Anderson St Pauls Lifestyle