Cuando conocí a Scott Asheton trabajaba en Discount Records en Ann Arbor para aumentar mis capacidades como batería. Solía ponerse con (el futuro bajista de Stooges) Dave Alexander en la esquina de State Street y Liberty, que es el grand central del campus de la Universidad de Michigan. Scott me impresionó de inmediato por su obvio don físico. Él lo recordaría mejor que yo pero me chinchaba para que le enseñara a tocar la batería.

Las cosas no llegaron muy lejos hasta que no me di cuenta de que sería mejor para mi trabajar con un buen batería en lugar de seguir como batería en bandas de blues. Además, solo mirar al tío veías que lo tenía. Era una persona que gustaba y era atractiva y cogió la batería en un suspiro. Le di mi kit y le enseñé un par de cosas. Le decía, «Así se hace un ritmo Stax Volt. Aquí un ritmo Bo Diddley. Esto es un ritmo del medio oriente». Lo pillaba rapidísimamente. No le tenía que enseñar mucho.

Scott tocaba la batería con la autoridad de un boxeador. Cuando quería, tenía una mano pesada a la batería. Le daba muy fuerte a la batería pero nunca había muchos codos volando. No era muy de fardar. No tenía que hacer una demostración física para hacer el trabajo. Cuando tocaba contigo, siempre había swing. Volvió a traer un giro de verdad a la música que tocaba y una extrema sinceridad musical.

Lo que Flea y Chad Smith siempre entendieron es que Scott siempre tocaba un poco a destiempo del ritmo, siempre un poco por detrás. Hacía retrasarse a la banda, muy poco, desde donde podría haber ido si corriera. Le daba autoridad y una especie de trance a la música. Siempre, siempre, siempre tocaba la canción. Nunca subía ahí y empezaba a tocar el kit para enseñarle a todos lo que podía tocar.

Cuando nos volvimos a juntar para Coachella en 2003, no habíamos tocado juntos en años. Solía decirle a Mike Watt (bajista), «Watt, esa nota no está en la canción». Y no decía, «No está en el disco». Decía, «No está en la canción». Siempre entendió que tocaba una parte de la canción. Éramos un grupo que trabajaba con un vocabulario realmente simple y necesitarás mucha ayuda si no has tenido un Burt Bucharach o Paul Simon. ¿Como traes el arte de componer y lo mantienes ahí metido? Él ayudó mucho con eso.

Scott tuvo algunos problemas de adicción entre «Fun House» (1970) y «Raw Power» (1973). Pero nunca afectó su forma de tocar del modo que afectó la capacidad del grupo como conjunto de comunicarnos entre nosotros y componer de forma clara. Eso es culpa de todos en el grupo, incluyéndome a mi. Pero las drogas no le tumbaron. (Si eres) una persona joven y fuerte, si tienes algo de tiempo y tienes la suerte de tener algún limite en el dinero que puedes gastar en mierda, puedes regresar, físicamente, una o dos veces.

No nos comunicábamos bien cuando fuimos a Inglaterra con James Williamson para hacer «Raw Power» en 1973. Podría haber probado con otros músicos a la batería y al bajo pero James Williamson no estaba conforme con eso y sugirió que siguiéramos con Scott y Ron. Quizá hubo algo de rencor por parte de Scott por toda la situación pero nunca me lo echó en cara. Me enteré más tarde en varias entrevistas.

Le traje a mi gira en solitario en 1978 con Sonic Rendezvouz Group, con Fred «Sonic» Smith de MC5 a la guitarra. Estuvimos en Europa durante un mes y no recuerdo que Scott se quitara el sombrero ni una vez. Le hacíamos broma al respecto continuamente. Éramos amigos de la marihuana macrobiótica y nos comimos toneladas de comida de Oriente Medio. Scott siempre decía, «Venga, vayamos a por algo de baba ghanoush. ¡Vayamos a por falafel!» Hizo esa gira mucho más divertida de lo que podría haber sido.

Hacia finales de los 80, me estaba preparando una gira en solitario y vino y quería tocar y hablar del grupo. Yo sabía que, por naturaleza, él no era el empleado de nadie. Eso habría sido una mierda. Me dijo, «Si el grupo no puede estar junto, ¿puedo venir a tocar contigo?»

Le dije, «Esperemos». No era el momento de The Stooges. Si lo hubiéramos forzado, no habría habido el apoyo que hizo que prosperara. Pero vino y ensayamos juntos. Fue muy bueno verle. Un poco después, cuando Ron ensayaba con J Mascis, y alguien dijo que quería volver a juntar (a los Stooges), pensé, «Bueno, si dos de ellos están cómodos, yo lo estoy».

Tras la reunión del Coachella, Ron me dijo, «Sabes, no salí ni hablé con Scott desde hace mucho. Eso nos ha vuelto a unir. Además llevaba una pinta de dejado y eso también lo perdió. Tiene un nuevo muelle en su paso». Ron y Scott eran dos guisantes distintos del mismo cesto… Cuando el grupo se reunió, Scott dijo, «He tocado en todos estos grupos distintos pero nunca tenía buenas sensaciones. Y ahora tengo la sensación de estar en casa». La reunión fue también genial para él porque pudo hacer toda clase de cosas para su familia y su hija. Eso era realmente importante para él.

A mi modo de ver, llegamos a la cima allá por 2005/2006. El grupo grabó esos ritmos inmensos, feroces y espaciosos. Fue divertidísimo. No había perdido aún el 50% de mi oído por aquel entonces así que hice las cosas que hacía cuando empecé a tocar con Ron. Me emocionaba y corría a sus amplis y pegaba el oído a su ampli para conseguir ese rollo ilícito. Ahora no puedo hacerlo. Ahora tengo que evitar a la gente ruidosa.

Scott tenía cierta dignidad intrínseca y todo el mundo siempre se alegraba de tenerle en la habitación. Parecía ser un cliente exigente pero nunca le oí matar ni a una mosca. Parecía el hombre de Marlboro. Más entrado en años, se compró una casa en Drummond Island, un lugar al que van muchos pescadores de pura cepa, al norte de Michigan cerca de la frontera canadiense. Iba ahí y pescaba y cazaba con arco y flechas. Era un auténtico hombre. También andaba muy metido en la observación de pájaros, así que había muchas cosas en él inesperadas para la gente.

El pasado fin de semana del Memorial Day, tuvimos una jam juntos, solo nosotros dos. Tocamos algunas cosas que habíamos compuesto. Toqué la guitarra y él la batería, y luego tuvimos un círculo de batería. Tocamos una conga y un kit juntos. No tocaba tan fuerte como solía pero podía descubrirse las muñecas y sacar un sonido heavy. También pasamos por algunas cintas de jams que había hecho con Ron. Luego hice que se sentara con Jim Jarmusch para una entrevista para su documental sobre los Stooges.

Murió de un ataque al corazón. Lo que le pasó en 2011 mientras estábamos de gira seguirá siendo privado. Hubo un contratiempo y tuvo que ir al hospital. Pudo recuperarse de varios problemas de salud ocultos hasta el punto de llevar una vida normal y segura. Y pudo tocar en nuestro último álbum.

Cuando Scott no pudo salir de gira, trajimos a Toby Dammit para cubrir nuestros compromisos. Todo lo que hicimos sin él, me daba la sensación de que le representábamos. He leído que yo había dicho que nos tomábamos un año de descanso. Nunca lo dije ni hice planes con nadie sobre el año que viene. No me gusta ver como nada termina. Eso es la muerte y es algo terrible. Pero si le dije a todo el mundo del grupo con bastante anticipación que no iba a trabajar con ellos este año.

Estoy muy ocupado haciendo otras cosas y tengo mis propias limitaciones, lo cual es gran parte del motivo (por el que no salgo de gira). No puedo salir año tras año y no sufrir terribles consecuencias. No me gustan los anuncios falsos así que dije, «Dejemos la puerta abierta». Tenía la sensación de que todo se estaba sobrecalentando. Sentí que las cosas tenían que calmarse y solucionarse solas; que se solucionen algunas cosas. Creo que esto es parte de una solución, francamente.

No quiero decir que haya terminado con la banda. Simplemente me gustaría decir que tengo la sensación de que el grupo siempre ha incluido a los hermanos Asheton. Cuando Ron murió, Scott le representaba. Casi todo lo que tocábamos, Ron lo había tocado originalmente. No siento que haya ninguna razón para ponerme unos Levi’s ajustados y saltar al escenario. ¿De qué voy gritar ahora?

No veo a la banda tocar en un futuro cercano. Estaría mal. Pero si sale algo, deberías estar abierto a ello. Depende de la sensación de la familia y los supervivientes. James Williamson estaba en el grupo y yo he estado ahí desde que empezó. Dependería de las realidades y la verdad musical.

Un buen grupo de rock es tanto un don musical como un fenómeno social. Lo que normalmente pasa es que en la cronología de cualquiera de estos grupos, emergen divisiones y se juntan sensaciones que no tienen válvula de escape. Esas pueden causar destrucción. Pueden causar falsedad. Creo que pueden reconocerse y lidiar con ellas mejor dando un paso atrás.

No tengo planes de salir de gira en solitario. No tengo planes de ninguna clase de ser un músico de gira el próximo par de años. He estado de gira casi cada año de los últimos cuarenta. Probablemente saldré de gira en algún momento pero no sé cuando y no sé como.

Volviendo a Scott, empezó tocando con Ron en su sótano con un pequeño equipo y algunos sueños. Ahora, de algún modo, vuelven a estar juntos.

MENSAJE IMPORTANTE DE IGGY:

Mi querido amigo Scott Asheton murió anoche.

Scott era un gran artista, nunca he oído a nadie tocar la batería con más sentido que Scott Asheton. Fue como mi hermano. Él y Ron han dejado un inmenso legado al mundo. Los Ahseton han sido y continuarán siendo mi segunda familia.

Mis pensamientos están con su hermana Kathy, su mujer Liz y su hija Leanna, que era la luz de su vida.

Iggy Pop.

Asheton y su hermano Ron, guitarrista y bajista ocasional, fueron parte de la formación original de The Stooges en 1967. Tras publicar «The Stooges», «Fun House» y «Raw Power», la banda se separó en 1974. Los dos hermanos Asheton volvieron a estar en la reunión del grupo en 2003. Ron moría en 2009. Mientras, Scott manejó las baquetas hasta 2011 cuando un infarto provocó que dejara los directos del grupo.

El encargado de mezclar el álbum, Ed Cherney ha comentado a HitFix:

Es crudo. Son grandes canciones pero no son necesariamente grandes estribillos. Son el anticristo de los himnos. (Las letras de Pop) son oportunas. Sabe lo que quiere decir. Mira el mundo que le rodea.

Se está a la espera de que se confirme la fecha de publicación.

«Mientras no piense en ello estoy bien. Pero cuando pienso en ello no estoy bien…Tenía un toque mágico como músico. Desarrolló un sonido y un acercamiento tan único a su instrumento y a su composición que no creo que todo el mundo lo pillara al principio pero con el paso de los años, otras generaciones lo pillaron. Creo que muchos buenos músicos fueron influidos por lo que Ron fue pionero. En cuanto al aspecto personal, mi mente sigue yendo a aquellos pequeños clubs y bares de Ann Harbor…Bailes de instituto, bailes en armerías en las que tocábamos y por supuesto el Grand Ballroom.»

El vocalista rememora sus primeros recuerdos de Asheton: «Conocía vagamente a Ron en el instituto porque fuimos dos de los primeros que nos dejamos crecer el pelo tapándonos las orejas. De vez en cuando se metían con nostros por ello. Yo era un poco más serio que él y el conocía a un grupo de gente que yo solía llamar los 'beatniks' (de la generación 'beat'). Hoy día les llamarían los fumetas. Por entonces tocábamos en pequeñas bandas de la zona del sur de Michigan e incluso del cetro de Michigan, alla por los años 64, 65 y 66. Al final montamos una banda de blues llamada The Prime Movers. Yo era el batería. Siempre pensé que él encajaría en una de esas dejadas y sucias bandas inglesas que fueron recientemente parodiadas en la película 'Austin Powers'…Estoy contento porque era escuchado y estaba en lo alto de su carrera y en su música cuando murió.»

Pop recuerda los inicios del grupo: «Fuimos el primer grupo, con nuestras pequeñas mentes, en salir con 18 o 19 años. Era una era psicodélica y nosotros estábamos psicodelizados. Escuchábamos mucha música oriental y a la vez escuchábamos rock. Yo tenía un pequeño ritual cuando empezamos nuestro grupo: andaba como una milla hasta la parada del autobus y lo tomaba para ir a casa de Asheton. Le tiraba piedras a su ventana hasta que bajaba. Entonces, él se sentaba en una mecedora en el porche de su casa y fumaba un poquito de hierba en su pipa mientras tocaba música orienta, libanesas, música de danza del vientre, música jazz, cosas para mitigar las influencias del día. La idea era que muchas bandas sonaban como bandas de versiones y no iban a llegar a ninguna parte. Miramos a músicos populares de entonces y me di cuenta de que lo que hacían tipos como Bob Dylan era reescribir las letras (convirtiéndolas) en viejas canciones folk. Cuando echas un vistazo al primer álbum de The Rolling Stones, ves que hay influencias de gente como Buddy Holly, Muddy Waters y Bo Diddley…Así que pensé, 'Eso ya se ha hecho. ¿Qué tal si nuestra banda va más allá de nuestras influencias?' Mientras lo hacíamos, en lugar de oír simplemente un montón de ruido, empezamos a oír diferentes armonías y disonancias y tres o cuatro melodías. Hacía más que tocar: realmente dejaba que el ampli hablara.»

¿Como se enteró de la trágica noticia? «Me desperté y recibí un mensaje en mi móvil de mi manager del Reino Unido de The Stooges del martes por la mañana. Simplemente decía, 'Llámame, necesito hablar contigo'. Por el tono de su voz sabía que algo gordo pasaba. Así que le llamé a Europa y me dijo, 'Te tengo malas noticias'. De su tono, me vino una inmediata reacción interior. Entonces me dijo que Ron había muerto.»

El frontman de The Stooges asegura que la influencia de Asheton es mucha en multitud de grupos: «La más obvia sería Sonic Youth…Bandas que usan la disonancia y (un estilo) directo. Oigo un poco en The Smashing Pumpkins…También en Nirvana. Y en The White Stripes.»

El policía encargado del caso asegura en declaraciones al Ann Harbor News que no hay indicios de que se haya tratado de un crimen y que el cuerpo de Asheton fue encontrado en el sofá del salón de su casa y que parecía estar muerto desde hacía unos días.

Asheton tenía 60 años.

Arkaea, la nueva banda de Christian Olde Wolbers y Raymond Herrera de Fear Factory, y Jon Howard de Threat Signal, editará su disco debut el 3 de marzo de 2009.

Hatebreed han anunciado que su disco de versiones «For The Lions«, en el que los 'hardcorers' darán su particular visión de clásicos de Mistfits, Metallica, Agnostic Front u Obituary, entre otros, se publicará el 28 de octubre.

Este es el vídeo que Finger Eleven han grabado para el tema «Talking To The Walls».

El manager del grupo, Eric Fischer ha hecho saber que el valor de lo robado supera con facilidad los cientos de miles de dólares aunque habían algunos objetos «sin precio«, como por ejemplo el bajo Gibson de Mike Watts, con el que venía tocando desde los primeros 80.

«El bajo entraría en el salón de la fama del rock si acabara apareciendo algún día,» afirma el manager en declaraciones recogidas por el Detroit Free Press.

El vehículo se encontraba aparcado en el parking del hotel Embassy Suites de la ciudad canadiense, donde la banda se encontraba descansando tras su concierto en la ciudad el domingo 3.

Pro la única auténtica, a juicio de Iggy Pop es la suya. Pop, como bien sabemos, no tiene pelos en la lengua y en declaraciones a MTV.com ha bromeado sobre el regreso de las bandas antes citadas.

«Sting (miembro de The Police) se levantó un día y le dijo a su instructor de yoga (Pop pone acento inglés),'Digo…He oído que a los Stooges les va bastante bien. ¿Me puedes imprimir una resumen de su éxito y entonces quizá podamos hacer una estudio de nuestra reunión?

Y luego están Van Halen, que pensaron, 'Ey, todo el mundo lo está haciendo…¡Oh, mierda…Nos odiamos!'. Y Genesis. ¿Van a volver a llevar máscaras? Quizá puedan montar una compañía con Kiss -sabes, Kiss-Esis…Gene-Kiss.»

Y es que explica el veterano vocalista que a ellos no les hizo faltar montar una gran rueda de prensa anunciando su regreso. «Nunca contratamos a un agente de Hollywood en plan, 'Vamos a estirar esto y a hacer un comunicado.

Pasamos de ello, y cuando todo el mundo nos decía, hace cuatro años, 'Este es vuestro momento de fama -haced un disco ahora', nosotros dijimos que se fuesen a freír espárragos. Nos lo ganamos. Somos la última buena banda de EEUU.»

El grupo acaba de editar su nuevo disco, «The Weirdness«, en primero en más de 33 años. Pero pese a que Pop en una semana cumple 60 años, sigue con la misma energía y vitalidad con la que empezó. Le motiva ver el público que acude a sus conciertos. «Me siento genial porque el público es joven y guapo, y fresco y limpio, y buen público, y no todos Limp Bizkit-eados. No a-porno-ados ni pasados de vueltas ni nada…Solo buena gente.»

El guitarrista Ron Asheton añade: «Es música directa y honesta. Es rock and roll simple. Va al grano, tiene energía. Así que, ¿qué puede no gustarte?«.

Tampoco les parece afectar demasiado las buenas críticas que el disco está cosechando. «Cuando hicimos discos que todo el mundo dice ahora que son tan geniales, (por aquel entonces) nadie decía nada bueno de ellos ni de nosotros. Así que no tenemos problemas. Estamos en nuestro propio mundo y de vez en cuando interactuamos. Es como si tuviéramos nuestra propia nave espacial.
Es una bonita reacción pero no es en plan, 'Oh, Dios mío, estos tíos son genios'. Parece que gustamos a la gente y ellos están felices cuando tocamos.«

«Estaba bastante interesado en hacerlo pero entonces pillaron a Billy Idol y Joan Jett, así que mi entusiasmo se difuminó porque me da la sensación de ser una especie de festival para viejos o algo así. Esos dos artistas en particular son gente que tuvieron unos éxitos arrolladores en la radio pero que ya no los tienen. No me gustaría estar en la zona de bajada porque esa banda está aún ascendiendo,» ha indicado el veterano vocalista a la MTV.

¿Por qué ha pasado tanto tiempo entre «Raw Power» y este nuevo trabajo producido por Steve Albini (Nirvana, Zao, Neurosis) titulado «The Weirdness«? «Mira, a mucha de la gente a la que gustamos ahora no tienen que esperar 33 años ¡porque no llevan vivos tanto tiempo! Si a alguien le gusta nuestro material antiguo y tienen, solo, digamos 15 años, solo llevará gustándoles desde que tenían, pongamos por caso, 11. Así que solo han tenido cuatro años de espera. Somos como una nueva banda para muchos de esos chavales que se interesan por nosotros.

A principios de 2000, se me estaba acabando la cuerda y decidí hacer un álbum con invitados (The Trolls, Green Day, Sum 41, Peaches) porque no se me ocurría qué otra cosa hacer. Algunos de los (miembros de) The Stooges estaban tocando por ahí y yo seguí oyendo al respecto cada día. Así que los puse en mi lista, y se suponía que iba a ser una canción. Pero la respuesta del público fue muy, muy fuerte – casi aplastante. De la noche a la mañana, las luces se encendieron en Virgin Records (el sello discográfico) y querían más temas (con The Stooges). Los del Coachella (Festival) nos llamaron, y para mi fue demasiado rápido, así que rechacé la oferta un par de veces. Creo que todo el mundo vio un mometo 'famosos legendarios' – vieron un 'reality show' y eso me asustó porque no soy esa clase de tipo.»

La banda (el guitarrista Ron Asheton, el batería Scott Asheton, el saxofonista Steve MacKay, y el bajista sustituto del fallecido Dave Alexander, Mike Watt) ha estado reuniéndose tres veces al año en sesiones de cinco días para componer material. De cada una de esas sesiones salían dos temas «por encima de nuestro nivel«, algunos otros «que eran bastante buenos pero que no estaban a nuestro nivel. Si las sacásemos, os estaríais rascando la cabeza, preguntándoos, '¿Qué cojones?'.

Intentamos hacer una canción 'country' y salió bastante bien. Por un tiempo pensamos en ponerla en el disco. Intentamos hacer lo que nos parece que tiene sentido pero sin olvidar que al final, cuando sacas algo frente al público, solo eres como un chaval que va al instituto como cualquier otro día. La gente te conoce y te encasilla. Si eres una 'cheerleader' el lunes será mejor que traigas los pompones el martes.»

El llevar tanto tiempo sin componer juntos ha hecho que cada uno de los músicos de la banda haya evolucionado personalmente hacia otros gustos musicales. «Había una canción que Ron compuso y era una canción bastante cojonuda, y yo vine con una melodía y una letra que sonaba aterradoramente a Pat Benatar. Porque estabas probando mierdas, ¿sabes? Apuesto a que podría componer una de esas canciones rimbombantes de ro de los 80. '¡Esta canción podría haber sido de Bon Jovi!'. Así que probamos con esto y aquello pero entonces evalúas el material de un par de meses después, y te das cuenta, '¡No podemos hacer esto!'.»

Algunos de los temas que incluirá el CD serán «Greedy Awful People», «Claustrophobia», «Mexican Guy», «I'm Fried», «ATM», «O Solo Mio», «She Took My Money», «End Of Christianity» y «Free and Freaky», esta última con la colaboración de Brendan Benson de The Raconteurs.

Con el paso de los años, la rabia que tenía Pop, contra todo y todos se ha calmado, y ello se traslada en las letras de sus temas. «Ahora es cuando estoy obteniendo las recompensas que se supone que tenía que haber recibido cuando tenía 21 años. Ahora mismo las estoy logrando. Tengo una tía buena (como novia). Puedo conducir lo que me de la gana. Puedo ir al cajero automático y sacar un fajo de billetes. Tengo un trabajo fenomenal. ¿Como de cabreado tendría que estar? Solo un poquito. Lo que quería (con este disco) era decir, '¡Eres una mierda!' sin decirlo directamente.

En la canción 'You Can't Have Friends' es como 'Buuuu, tengo tanto éxito que todo el mundo quiere acostarse conmigo porque soy una estrella del rock y todo el mundo quiere ser mi amigo porque creen que tengo un montón de dinero. ¡Buuuuu!'. Pero para ellos. No puedes tener amigos. Gran cosa.»

Otro de los temas, «Trollin», fue inspirado por el guitarra de Red Hot Chili Peppers, John Frusciante. «Le entrevistaron los de la revista Q, y estaba despotricando contra Anthony (Kiedis, cantante de RHCP) y decía, 'Bueno, no quiero ser Iggy Pop, no quiero ser un tío de 60 años que se pasea por Los Angeles tratando de pillar chavalas'. Decía que quería leer la 'Kabalah', y quería ser un becario, y yo pensé, 'Joder'. Al principio estaba cabreado y entonces pensé, ¡Si, pero tiene razón. Soy un tío de 60 años dando vueltas por Los Angeles buscando a chavalas'. Pero entonces pensé, 'Espera un momento: ¡no he hecho eso desde que tenía 53 años!'.

Quise escribirle una carta al director porque estaba bastante cabreado. Pero me lo guardé para esta canción.«

En Yahoo! Music han subido el vídeo del tema «Völkerball» de Rammstein, perteneciente a su CD/DVD en directo con el mismo título.

El que fuese bajista de Megadeth, Dave Ellefson, ha hecho saber vía la web de su nuevo banda, F5, que está trabajando en el segundo disco de la formación.